本港多區木棉樹約在3、4月花期過後,5月便迎來果實成熟裂開、白色棉絮隨風飄散的季節,滿天飛舞的木棉絮浪漫如雪景,故有「五月雪」之稱!有網民在青衣公園捕捉到有趣一幕,可見一位婆婆沒有在地上執拾落絮,反而揸住一枝長竹,採集樹上爆開的木棉果實,身後更有一位伯伯拿著膠袋默契接應,畫面非常搞笑。
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不少網民都好奇「採棉花」有何用途:「有咩用途?」、「認真問執嚟做咩?攞返屋企煲湯?」、「我都想知有咩用?」;有不少識貨之人留言解答此問題:「木棉的確可以用嚟入枕頭,俾佢執哂咪唔使工人清得咁辛苦,我哋又唔會鼻敏感」、「可以做枕頭,好正」、「木棉絮曾幾何時亦是枕頭的主要原材料,家家戶戶的必需品,和住息息相關」。
翻查香港科學館資料,筆挺樹幹高達25米的木棉又被稱為「英雄樹」,在全港多區的街道及公園都非常普遍。原來木棉樹除了具有極高觀賞價值,更是渾身是寶!其曬乾後的木棉花不但可用作中藥材,更是香港人常飲的「五花茶」主角之一;就連樹皮和樹根都能入藥,發揮清熱解毒的功效,非常適合潮濕悶熱的香港天氣。
除了具有藥用價值,木棉對本港生態亦有極大貢獻。盛放中的木棉花蜜會吸引大批常見雀鳥如紅耳鵯、八哥及相思等前來開餐,大家賞花時更可趁機觀鳥。而這些雀鳥及昆蟲在採蜜時,同時亦會順道幫木棉樹傳播花粉;當果實成熟裂開後,帶有棉絮的種子便會隨風四散,造就出每年5月漫天飛舞的「木棉飄絮」浪漫美景!